не местные жители, а россияне, то есть иностранные граждане. Впрочем, большая их часть ничем внешне не отличается от местных жителей. Их расселяют по военным санаториям в Крыму.

Вечером 28 февраля в Крым прилетает депутат Верховной Рады Петр Порошенко — разобраться, что происходит. Но его встречает разъяренная массовка и с криками «Россия», «Беркут», «Вон из Крыма» усаживает в такси и отправляет в аэропорт.

1 марта Путин выносит на рассмотрение верхней палаты российского парламента вопрос об использовании российской армии на территории Украины. Уроженка Хмельницкой области Украины спикер Валентина Матвиенко экстренно собирает сенаторов, они единогласно голосуют за. Вечером этого же дня Минобороны России передает в Киев ультиматум: до 24:00 все украинские военные в Крыму должны сложить оружие и сдаться. И. о. президента Украины Турчинов пытается связаться с Путиным — но тот не считает его легитимным главой государства и говорить отказывается. Зато соглашается спикер Государственной думы Сергей Нарышкин. «Передайте Путину, я дал команду в случае штурма вести огонь на поражение», — говорит ему Турчинов.

Вечером этого дня шоумен Владимир Зеленский приходит в студию популярного в Украине новостного телеканала и неожиданно для многих без шуток выступает с первым в своей жизни политическим заявлением. Сначала он обращается к новым властям Украины: «Если на Востоке и в Крыму люди хотят говорит по-русски — отцепитесь. Отстаньте. На законном основании дайте им говорить по-русски». Потом он обращается к Путину: «Уважаемый Владимир Владимирович, не допустите со своей стороны даже намека на военный конфликт. Потому что Россия и Украина — мы действительно братские народы. Если вы хотите, я готов вас умолять на коленях, но не ставьте на колени наш народ». Это обращение, конечно, тонет в потоке слов и скоро забудется.

Избрав нового премьера, парламент Крыма принимает решение провести 25 мая референдум — одновременно с выборами президента Украины. Поначалу формулировка вопроса неясна: все думают, что речь пойдет о провозглашении независимости, то есть Крым ждет судьба «непризнанной республики», такой же, как отделившиеся от Грузии Абхазия или Южная Осетия.

Системные либералы из окружения Путина, то есть прозападные чиновники, которые первоначально не хотели крымской авантюры, но потом были вынуждены смириться, убеждены, что сценарий Абхазии и Южной Осетии — оптимальный. Президент Медведев в 2008 году признал их независимыми, но в состав России не включил, чтобы не нарушать международное право, и таким образом избежал серьезных санкций. Точно так же надо признать независимым Крым, говорит большинство чиновников.

В ночь на 2 марта Владимир Путин полтора часа говорит по телефону с Бараком Обамой. Американский президент грозит России изоляцией. Более того, обещает не приехать на очередной саммит G8, который должен пройти в Сочи. Через сутки он выступает в Белом доме, осуждает действия России, но не произносит слово «санкции». Одновременно на Путина давит Ангела Меркель. Но российский президент не верит, что США или Европа решатся на серьезные санкции. Подумаешь, не приедут в Сочи — после того как ему испортили настроение во время Олимпиады, это несерьезно. К тому же он помнит про последствия грузинской войны, точнее про то, что их почти не было.

6 марта парламент Крыма меняет дату референдума — не 25 мая, а 16 марта, теперь на подготовку остается всего 10 дней. А главное — на голосование выносится вопрос о присоединении полуострова к России. 7 марта в Москве под стенами Кремля проводится патриотический митинг, где впервые звучит слоган «Крым наш» — он станет главным лозунгом русских имперцев в последующие годы.

16 марта в местах компактного проживания крымских татар, которые против присоединения к России, даже не открываются избирательные участки. Зато в Симферополе могут свободно голосовать люди как с украинскими, так и с российскими паспортами. Присоединение к России, по официальным данным, поддерживает 96,77%.

Через день, 18 марта, Путин в торжественной обстановке подписывает в Кремле договор о принятии Крыма в состав РФ. Это один из самых триумфальных моментов его президентства. Меня, главного редактора оппозиционного телеканала «Дождь», в первый и последний раз приглашают в Кремль — чтобы я своими глазами наблюдал крах нашей мечты о свободной и демократической России и триумф империи. Собранные в исторических дворцовых интерьерах Кремля чиновники и пропагандисты ликуют, десятки раз прерывают речь Путина овациями. Прямо передо мной сидит глава Чечни Рамзан Кадыров. Он во время выступления президента все время поет вполголоса гимн России. В конце мероприятия все встают — и Кадыров вместе со всеми поет его еще раз. Я не встаю и не пою.

Пропагандистские медиа захлебываются от восторга. Рейтинги президента зашкаливают, о внутренней оппозиции можно забыть — те люди, которые всего два года назад выходили на митинги, деморализованы и больше не решаются протестовать. А главное — кремлевские политтехнологи в этот момент убеждаются, что патриотическая истерия — лучшее лекарство от любых внутриполитических проблем.

С объемом санкций, правда, Путин ошибается. G8 вообще прекращает существование — Россию исключают из клуба, саммита в Сочи не будет никогда. Одновременно США и ЕС начинают вводить персональные санкции против российских чиновников. Но по этому поводу Путин даже злорадствует: чем больше санкций, тем сплоченнее элиты в России — бежать им некуда.

В самом Крыму тем временем растет волна репрессий против тех жителей, которые не поддерживают присоединения к России. В последующие месяцы из Крыма в Украину переедет от 35 до 50 тысяч несогласных с оккупацией.

Почти все время «революции достоинства» «Квартал-95» не выходил в эфир. Только в апреле на «1+1» появляется очередное шоу. В нем Зеленский произносит длинный монолог: «Посмотрели, значит, в „Квартале“ выступление Путина. И там Владимир Владимирович сказал такую фразу, она запомнилась, прямо легла в душу, запала: Киев — мать городов русских. Мать. Твою. Городов русских. И поэтому у меня сейчас вопрос к россиянам. Детки. А что ж тогда вы про мамку в новостях всякие гадости рассказываете? Про мамочку родную. Говорите, что она без вас, деточек, не проживет. По миру пойдет. Да она рада уже по миру пойти. Только без вас! Нормальные дети (вообще-то) хотят жить без мамы. Нет, вам надо у нас в квартире. Еще и комнату отжали недавно — с видом на море».

Спасибо жителям Донбасса

12 марта 2014 года в Вене по запросу ФБР арестован Дмитрий Фирташ — один из важнейших украинских олигархов, много лет бывший главным партнером «Газпрома», а также спонсором Виктора Януковича. Очевидно, это выпад не против Украины, а против России: ФБР давно разыскивает российского криминального авторитета Семена Могилевича, которого считает «крышей» Фирташа. США хотят заполучить Фирташа, чтобы выяснить все подробности российской газовой коррупции.

Но для Фирташа это еще не конец. 21 марта один из дружественных российских олигархов, близких к «Газпрому», вносит за него залог. Кроме того, у Фирташа немало влияния в украинской политике: он раскладывал яйца во все корзины и поддерживал не только Януковича, но и его противников. Уже 27 марта в Вену к Фирташу приезжают интересные гости — его бизнес-партнер Сергей Левочкин, до начала Евромайдана руководивший администрацией Януковича, а также политики-оппозиционеры Виталий Кличко и Петр Порошенко. Тема собрания — определить, кто станет следующим президентом Украины. Главное для Фирташа — не допустить, чтобы страну возглавила Юлия Тимошенко, первый враг его бизнеса. В итоге они договариваются: Порошенко, у которого больше рейтинг, пойдет в президенты, а Кличко — в мэры Киева.

Еще недавно Кличко считался самым популярным политиком в стране и очевидным кандидатом в президенты. Но после многомесячного Евромайдана и долгих переговоров с Януковичем его популярность снизилась. Зато опытный Порошенко многим избирателям кажется самым удачным кандидатом в ситуации конфликта с Россией: у него есть связи и на Западе, и в Москве, он наверняка договорится со всеми. Даже обнародование того факта, что альянс с Кличко организован Фирташем, не снижает рейтинга Порошенко.

У занятых политической борьбой киевских политиков не хватает сил и времени следить за восточными областями Украины. А там, в отличие от уже успокоившейся столицы, революция только начинается.

У жителей Востока Украины есть давние претензии к киевской власти. Впрочем, и у киевлян хватает предубеждений против Донбасса. Во времена Януковича в Украине была очень популярна кричалка футбольных болельщиков «Спасибо жителям Донбасса за президента-пидараса». На востоке Украины на такого